Важный вклад в успешность селекции растений в течение последних нескольких десятилетий внесла конвенция Международного союза по охране новых сортов растений (UPOV), определившая права селекционеров. Благодаря определению прав образовались весьма прибыльные компании, занимающиеся селекцией растений, которые продолжают вкладывать средства в новые и улучшенные сорта растений.
Выведение нового сорта растений требует инвестиций. Чтобы вернуть себе потраченные средства должна быть создана определенная форма интеллектуальной собственности, специально подходящая для такой отрасли как селекция растений, а именно: правовая поддержка селекционеров растений. Права селекционеров учитывают, с одной стороны, справедливое вознаграждение усилий, вложенных селекционером в разработку новых сортов, и, с другой стороны, социальную значимость усовершенствования сортов растений селекционерами. Последнее достигается так называемой «привилегией селекционеров», согласно которой сорта, защищенные правами интеллектуальной собственности, могут быть далее использованы для разработки новых сортов другими селекционерами. Таким образом, права селекционеров растений обеспечивают некую форму открытых инноваций.
В последние два десятилетия в области селекции растений кроме понятия «права селекционеров» появилось еще и понятие «патентные права», которое охватывает как особенные черты различных сортов растений, так и определенные процессы, которые могут быть защищены патентными правами. Патентные права отличаются от прав селекционеров тем, что патентные права не содержат исключения для селекционеров. Это позволяет держателю патента заявлять эксклюзивные претензии на генетический материал и защищать определенный генетический материал от использования другими. Держатель патента, однако, имеет право выдавать лицензии другим селекционерам на использование такого материала.
Профессиональная ассоциация Plantum NL 6 мая 2009 года приняла новое положение в отношении связи между патентными правами и правами селекционеров. Это положение включает следующие пункты:
1. Биологический материал, защищенный патентными правами, должен свободно предоставляться для разработки новых сортов.
2. Использование и применение таких новых сортов должно быть свободным, соответствующим пункту «привилегии для селекционеров», принятому конвенцией Международного союза по охране новых сортов растений (UPOV).
3. Патентные права никоим образом, ни прямо, ни косвенно, не должны препятствовать указанной выше доступности, а также, использованию и применению биологического материала, защищенного патентными правами.
Ассоциация Plantum NL видит роль патентных прав в распространении на производственно-технологический сектор, например, в качестве защиты инновационных процессов или методик. Однако сорта, разработанные с использованием таких процессов или методик, не должны попадать под действие таких патентов. Компания "Райк Цваан" поддерживает такую позицию большинства участников ассоциации Plantum NL.
Свод правил
Кодекс поведения в связи с правами интеллектуальной собственности был единогласно утвержден компаниями, занимающимися семенами овощей, объединенными в Секции овощей и декоративных растений Европейской Ассоциации Семеноводства (ESA Section).